Das Wort Ukiyo (japanisch 浮世) bedeutete ursprünglich „irdische, vergängliche Welt“. Im Japan des 17. Jahrhunderts bekam es jedoch eine weitere Bedeutung: „Lebe und genieße das Jetzt!“

Eigentlich klingt es ganz einfach: In jeder Partie Ukiyo legst du 3 oder 4 Aufgaben vor dir aus und versuchst dann, die restlichen Karten so zu arrangieren, dass du am Ende die Aufgaben erfüllst. Jede Karte zeigt 6 Symbole, die in 3 Spalten und 2 Reihen angeordnet sind. Diese Symbole brauchst du, um die Aufgaben zu erfüllen. Zum Beispiel könnte es sein, dass keine Kirschblüte sichtbar sein darf.

Dabei müssen die Karten immer so gelegt werden, dass die Symbole am Ende innerhalb eines 6 x 6 Symbole großen Spielbereichs bleiben. Es darf nie ein Symbol über diese Begrenzung hinausragen. Deshalb musst du Karten natürlich ständig übereinander legen. Genau diese Einschränkung macht das Spiel unglaublich herausfordernd – aber auch sehr belohnend.

Variante für 2 bis 4 Personen: Im Spiel ist auch eine Variante für 2 bis 4 Personen enthalten. Gegeneinander legt ihr alle eure Karten in die gleiche Auslage und versucht jeweils eine Aufgabe zu lösen. Nur wer das am Ende des Spiel geschafft hat, kann gewinnen.